Hollolan Pyhän Marian kirkon tiekirkkokausi oli tänä kesänä vilkas. Kävijöitä kertyi yhteensä 6 615, mikä on noin 3 000 enemmän kuin viime vuonna.

Lukemaan vaikuttivat merkittävästi kesällä järjestetyt keskiaikamarkkinat, joiden aikana kirkossa vieraili noin 2 500 ihmistä. Kun keskiaikamarkkinoiden kävijät jätetään vertailusta pois, kirkossa kävi noin 500 vierasta enemmän kuin edellisvuonna.

Kävijämäärän kasvua selittänee osaltaan se, että kirkko oli tänä kesänä avoinna kaksi ylimääräistä päivää viikossa.

Vieraita kaikkialta maailmasta

Hollolan Pyhän Marian kirkko ei kiinnostanut ainoastaan kotimaan matkailijoita. Kesän aikana kirkossa tavattiin kävijöitä peräti 36 eri maasta. Vieraita saapui Euroopasta, Aasiasta, Pohjois- ja Etelä-Amerikasta, Afrikasta sekä Oseaniasta.

Toisin sanoen kirkossa vieraili siis kesän aikana ihmisiä jokaiselta asutetulta mantereelta.

Ulkomaalaisia vieraita tavattiin erityisesti elokuussa.

Kirkossa kesällä pääoppaana toiminut Joona Koskimaa kertoo, että moni vierailija löytää kirkon hieman sattumalta.

”Moni tulee kirkolle, koska sattuu ajamaan tai kävelemään ohi ja huomaa, että ovet ovat auki. Sitten kirkko herättääkin kiinnostuksen ja sisälle on mukava tulla katsomaan, millainen paikka on kyseessä.”

Osa vieraista tulee kirkolle kuitenkin varta vasten. Pyhän Marian kirkko on monelle kirkkoturistille yksi Hollolan kiinnostavimmista nähtävyyksistä. Ulkomaisille matkailijoille kirkkoon tutustuminen osana matkaa tuntuu olevan usein luonteva ajatus.

”Ulkomaalaisilla on ehkä suomalaisia useammin sellainen ajatus, että kirkkoon halutaan ihan tarkoituksella tutustumaan. Toisaalta moni on täällä myös ystävien tai sukulaisten vieraana, ja paikalliset haluavat näyttää heille Hollolan nähtävyyksiä”, Koskimaa kertoo.

Keskiaikainen kirkko herättää kysymyksiä

500-vuotias Pyhän Marian kirkko tarjoaa vierailijalle paljon nähtävää. Erityistä kiinnostusta ovat herättäneet kirkon historiallinen esineistö ja yksityiskohdat.

Joonan mukaan esimerkiksi von Essenin vaakunakokonaisuus on ollut monen vierailijan mieleen.

”Moni jää katselemaan kirkon esineistöä ja kyselee niiden historiasta. Von Essenin vaakunakokonaisuus on ollut yksi sellainen, joka on herättänyt paljon kiinnostusta.”

Myös kirkon katolisesta keskiajasta kertovat piirteet ovat herättäneet ulkomaisissa vieraissa ihmetystä.

”Jotkut ovat jopa kysyneet tai ajatelleet, onko kirkko edelleen katolinen. Se kertoo ehkä siitä, että kirkon keskiaikainen historia näkyy siellä edelleen aika vahvasti”, Koskimaa kertoo.

Vierailijoita on yhdistänyt ennen kaikkea kiinnostus historiaan, uskontoon tai molempiin.

”Kirkossa on hienoa juuri se, että jokainen voi löytää sieltä jotain kiinnostavaa. Jollekin se on arkkitehtuuri ja historia, toiselle vanhat esineet ja kolmannelle uskonnollinen merkitys. Ja joskus vierailu alkaa ihan vain siitä, että sattuu huomaamaan avoimen oven.”

36 maata – vieraita kuudelta mantereelta

Kesän aikana Hollolan Pyhän Marian kirkossa tavattiin kävijöitä seuraavista maista:

Eurooppa: Iso-Britannia, Alankomaat, Saksa, Norja, Espanja, Portugali, Liettua, Ruotsi, Ranska, Sveitsi, Italia, Itävalta, Irlanti, Unkari, Slovakia, Viro, Ukraina, Islanti, Tanska, Serbia, Puola, Tšekki, Romania ja Venäjä.

Aasia: Sri Lanka, Libanon, Malesia, Kiina, Oman, Turkki ja Iran.

Pohjois-Amerikka: Kanada ja Yhdysvallat.

Yhdysvalloista vieraita oli useista osavaltioista: Kaliforniasta, Utahista, New Yorkista, Washingtonista, Massachusettsista, Texasista, Rhode Islandilta, Wyomingista, Georgiasta ja Illinoisista.

Etelä-Amerikka: Brasilia.

Afrikka: Kenia.

Oseania: Australia.

Hollolan Pyhän Marian kirkon ovet ovat jälleen sulkeutuneet tältä tiekirkkokaudelta, mutta keskiaikaisen kirkon historia jatkuu – ja avoin ovi saattaa ensi kesänä johdattaa sisään jälleen uuden joukon vieraita läheltä ja kaukaa.